In Christchurch, der Heimatort von Paul Cleave geht ein Serienkiller um. Bereits sechs Frauen hat er bestialisch vergewaltigt und ermordet. Doch als dann eine siebte Frauenleiche auftaucht wird Joe, der Serienkiller und Hausmeister bei der Polizei von Christchurch stutzig, denn diese Frau – auch wenn der Modus Operandi seinem Stil ähnelt – war nicht sein Opfer. Nun startet Joe seine eigenen Ermittlungen und sucht nach dem Mörder der siebten Frau um ihn zur Strecke zu bringen und ihm vielleicht auch noch seine Morde anzuhängen. Schnell wird ihm klar, dass er den Verdächtigen unter den Polizisten zu suchen hat.

In Paul Cleave: Der siebte Tod  begleitet man den Serienkiller bei seinem mörderischen Hobby und seinen Ermittlungen. Joe gibt sich dabei als geistig zurückgeblieben aus und hat so einen einfachen Job als Putzmann bei der Polizei erhalten. Auf diese Weise hat er Einblick in die Ermittlungsergebnisse in seinem Fall und belächelt die unfähigen Polizeibeamten, die stetig im dunkeln tappen. Doch seine Überheblichkeit wird ihm letztlich durch die von ihm unterschätzte Kollegin Sally zum Verhängnis.