Den vier Gestrandeten der Ascend Corporation ist es gelungen die Höhle zu finden, in der sich Rocky befindet. Doch ihre Hoffnung, dass dieses Gefährt sie über die Marsoberfläche wieder zurück bringen könnte, schwindet rasch.

Einerseits ist Rocky unter einigen Felsen verkeilt und zum anderen ist auch der Treibstoff knapp. Mit dem an Bord des Bohrgeräts befindlichen Sprengstoff können sie Rocky befreien und Treibstoff sollte es am nahegelegenen Landefeld für die Transportraketen geben.

Auf dem Mars toben gewaltige Stürme. Der Kontakt zum Crawler 242, einer Maschine zur Erkundung des Planeten auf der Suche nach seltenen Erden, ist just, nachdem die Besatzung einen gewaltigen Fund gemeldet hatte, abgebrochen.
Der Firmenvertreter Pete Fox trommelt eine Gruppe von Experten zusammen und verspricht ihnen einen großen Bonus.

Doch die Anreise mit dem raketengetriebenen Flugzeug endet in einem katastrophalen Absturz und damit auch mit dem Verlust ihrer Ausrüstung.

Der Weg zu Crawler 242 muss nun zu Fuß zurückgelegt werden – mitten durch den gewaltigen Sandsturm auf dem Mars – und als das Team das Ungetüm endlich erreicht, kommt es zu einem verhängnisvollen Schusswechsel.

Im Jahre 2150 sind die Menschen sicher auf dem Mars gelandet. Tatsächlich haben sich drei große Konzerne dort niedergelassen und sind auf der Suche nach Bodenschätzen. Der Mars ist weiterhin ein wilder und unwirtlicher Planet und so sind es nur die hartgesottensten Abenteurer und Glücksritter, die sich hier verdingen, oder das Pech hatten, in diesem verlassenen Winkel des Sonnensystems zur Welt gekommen zu sein.

Die Rohstoffe auf der Erde sind stark begrenzt und moderne Technologien erfordern dennoch Unmengen davon. Das, was einst seltene Erden genannt wurde, ist noch seltener und damit noch wertvoller geworden. Die amerikanische Ascend Corporation sucht wie auch der europäische Esplori und japanische JoSho Konzern nach dem Material. Auch wenn auf der Erde die Staaten und die Konzerne ein friedliches Zusammenspiel vorgaukeln, gelten hier auf dem Mars gänzlich andere Spielregeln.